Cum a ajuns celebra actriță Nance O’Neil să fie legată de Lizzie Borden, femeia acuzată că și-a ucis părinții cu toporul
Numele lui Nance O’Neil, una dintre cele mai cunoscute actrițe de teatru de la începutul secolului XX, rămâne asociat cu unul dintre cele mai tulburătoare cazuri din istoria Americii. În 1904, la peste un deceniu după ce fusese achitată în procesul în care era acuzată că își ucise tatăl și mama vitregă cu un topor, Lizzie Borden a intrat în cercul apropiat al actriței.
Cei doi nu s-au cunoscut în contextul procesului. Crima pentru care Lizzie Borden fusese judecată avusese loc în 1892, iar verdictul de achitare fusese pronunțat în 1893. Prin urmare, întâlnirea cu O’Neil s-a produs la aproximativ doisprezece ani după evenimentele care au șocat opinia publică americană și la unsprezece ani după încheierea procesului.
Cine a fost Nance O’Neil
Nance O’Neil s-a născut în 1874, în Oakland, California, sub numele Gertrude Lamson. Pasionată de actorie încă din adolescență, a început să apară în spectacole în San Francisco, în ciuda opoziției tatălui său, un om profund religios. Înainte de a împlini 20 de ani, Gertrude Lamson și-a schimbat numele în Nance O’Neil.
Cariera sa avea să se întindă pe mai multe decenii și să o poarte pe scene atât din Statele Unite, cât și din străinătate. S-a remarcat în special prin interpretarea unor personaje dramatice puternice.
Prima întâlnire de la Boston
Nance O’Neil și Lizzie Borden s-au întâlnit pentru prima dată în 1904, la Boston. La acea vreme, actrița juca în producția „Magda”, de Hermann Sudermann. Lizzie, care locuia în Fall River împreună cu sora sa, Emma, a mers să vadă spectacolul.
Potrivit relatărilor despre acel moment, Lizzie a mers în culise după reprezentație și a abordat-o pe actriță. Ulterior, a invitat-o pe O’Neil la Maplecroft, casa în care locuia împreună cu Emma. În scurt timp, actrița a început să petreacă tot mai mult timp în preajma celor două surori.
Într-un interviu acordat în 1927 publicației The Sunday Standard, O’Neil a susținut că, la începutul prieteniei lor, nu știa că Lizzie fusese acuzată de uciderea tatălui și a mamei sale vitrege.
Tensiuni în familie și sfârșitul prieteniei
Cele două femei au petrecut mult timp împreună, organizau petreceri fastuoase la Maplecroft și frecventau diverse cercuri sociale. Aceste obiceiuri nu au fost acceptate de Emma, sora lui Lizzie, ceea ce, potrivit relatărilor istorice, a dus la îndepărtarea celor două surori. Emma și Lizzie nu s-au mai împăcat și au rămas înstrăinate până la moartea lor, în 1927.
Nici relația dintre Lizzie Borden și Nance O’Neil nu avea să dureze. Actrița a părăsit zona New England în 1906, după încheierea unui turneu teatral, iar legătura dintre ele s-a răcit treptat.
Portretul făcut de actriță după moartea lui Lizzie Borden
După moartea lui Lizzie Borden, în 1927, Nance O’Neil a fost întrebată despre prietenia lor. Descrierea pe care a oferit-o atunci a fost una melancolică: și-a amintit de Lizzie ca de o femeie fragilă și delicată, cu ochi cenușii și păr încărunțit, care părea „extrem de singură”.
