Rayo Vallecano câștigă în Turcia și se apropie de sferturile Conference League
Rayo Vallecano a obținut o victorie remarcabilă în manșa tur a optimilor de finală din Conference League, învingând echipa Samsunspor cu un scor de 3-1. Această victorie le oferă spaniolilor o șansă considerabilă de a avansa în competiție, având în vedere că returul se va disputa pe teren propriu, la Madrid.
Internaționalul român Andrei Rațiu a fost titular și a jucat integral, având o contribuție semnificativă în defensiva echipei sale. Meciul a fost deosebit de important, fiind urmărit din tribune de selecționerul Turciei, Vincenzo Montella, care se pregătește pentru barajul de calificare la Campionatul Mondial, unde România va fi adversară.
Partida a început cu o ocazie de gol pentru gazde în minutul 8, dar Marius Mouandilmadji a fost blocat de portarul Augusto Batalla. Rayo a ripostat rapid, avându-l în prim-plan pe Isi Palazon, care a lovit bara în minutul 13. Doar două minute mai târziu, Palazon a reușit să genereze primul gol al partidei, mingea sa deviată de Alemao marcând deschiderea scorului pentru spanioli.
Gazdele au reușit să egaleze în minutul 21, prin Mouandilmadji, care a finalizat o acțiune bună cu o pasă de la Carlo Holse, după o analiză VAR care a confirmat validitatea golului. Rayo Vallecano a solicitat o lovitură de pedeapsă în minutul 27, dar decizia arbitrului Marian Barbu a fost de a lăsa jocul să continue, după o consultare de rutină a sistemului VAR.
În minutul 40, Rayo a reușit să revină în avantaj, Alvaro Garcia apucând mingea dintr-o pasă superbă a lui Isi Palazon și trimițând-o în colțul din dreapta porții. Gazdele au avut o ultimă șansă de a egala înainte de pauză, dar șutul lui Carlo Holse din minutul 45+5 a fost respins cu brio de portarul Batalla.
După pauză, ambele echipe au continuat să caute goluri, cu ocazii importante de ambele părți. Carlo Holse a fost din nou aproape de gol în minutul 62, dar intervenția lui Batalla a fost salvatoare. Rayo Vallecano a replicat în minutul 72, Unai Lopez având o șansă clară, dar și el a fost oprit de portarul advers Okan Kocuk.
Decisivă în stabilirea victoriei a fost reușita lui Alemao în minutul 79, care a înscris un șut puternic de la aproximativ 25 de metri, închizând astfel meciul cu 3-1. Rayo Vallecano a controlat restul jocului, menținând avantajul până la final și păstrându-și șansele intacte pentru manșa retur.
Primul meci al acestei dublări îi va face pe spanioli să abordeze cu încredere returul, desarrollado în Madrid, unde o victorie le-ar asigura locul în sferturile de finală ale competiției. Următorul adversar pentru câștigătoarea acestei confruntări va fi echipa care învinge în duelul dintre Celje și AEK Atena.
