Înfrângere pentru echipa României în finala mică a Rugby Europe Championship 2026
Naționala României de rugby a suferit o înfrângere dureroasă în finala mică a Rugby Europe Championship 2026, cedând în fața echipei Spaniei cu scorul de 29-23. Meciul, disputat pe Estadio Municipal Butarque din Leganes duminică, 16 martie 2026, a reclamat o primă repriză promițătoare pentru „stejari”, care au deschis scorul și au condus cu 11-0 la un moment dat.
Partida a început în forță pentru România, Alin Conache reușind să transforme o lovitură de pedeapsă în minutul 13, urmată de un eseu semnat de Damian Bonaparte în minutul 28, ceea ce a crescut avantajul echipei noastre. Daniel Plai a adăugat un dropgol în minutul 33, consolidând un început favorabil pentru România. Totuși, Spania a reușit să reducă din diferență, grație unei lovituri de penalitate transformate de Luciano Richardis Gutierrez în minutul 36.
După pauză, România a reușit să își reîntărească avantajul printr-o nouă lovitură de pedeapsă transformată de Alin Conache în minutul 44, însă nu a putut menține controlul asupra jocului. Repriza a doua a fost dominată de echipa Spaniei, care a marcat patru eseuri, întorcând astfel soarta partidei. Alejandro Laforga Castro a fost primul care a reușit să marcheze pentru Spania în minutul 51, urmat de Alex Saleta Atorrasagasti în minutul 59, Raphael Alexandre Sauveur Nieto în minutul 65 și Alberto Carmona Molina în minutul 70. Toate aceste eseuri au fost transformate de Richardis, sporind avantajul echipei iberice.
În ciuda eforturilor lui Alin Conache, care a reușit să mai puncteze cu trei lovituri de pedeapsă în minutele 56, 68 și 75, România nu a reușit să întoarcă rezultatul. Astfel, în urma acestui meci, echipa României a fost nevoită să accepte o înfrângere frustrantă. Naționala a fost alcătuită din următorul prim XV: Alexandru Savin, Ştefan Buruiană, Gheorghe Gajion, Logan Weidner, Andrei Mahu, Matthew Tweddle, Cristi Boboc (căpitan), Nicolaas Immelman, Alin Conache, Daniel Plai, Toni Maftei, Fonovai Tangimana, Dylan Schwartz, Damian Bonaparte și Nicolas Onuţu.
Pe banca de rezerve s-au aflat Tudor Butnariu, Iulian Hartig, Thomas Creţu, Ştefan Iancu, Vlad Neculau, Jondre Williams, Iliesa Tiqe și Hinckley Vaovasa. Staff-ul tehnic al echipei României, condus de antrenorul principal David Gérard, a încercat să implementeze strategii eficiente în fața unei echipe spaniole foarte bine pregătite.
În semifinale, România a fost învinsă de Georgia cu 53-30 la Tbilisi, iar Spania a pierdut în fața Portugaliei cu 26-7 la Lisabona. Această competiție a fost un test dur pentru echipa națională, care a avut ocazia să-și demonstreze abilitățile în fața unor adversari redutabili, după ce în sezonul trecut a reușit să se impună în finala mică împotriva Portugaliei. De asemenea, echipa a arătat potențial și dăruire, dar provocările din meciul cu Spania evidențiază că sunt multe aspecte de îmbunătățit pentru viitoarele competiții.
